Il colore delle lampade a LED non solo aiuta le piante a crescere, ma può anche essere usato per migliorare il loro gusto e la loro qualità durante tutto l'anno e può aumentare il loro valore nutrizionale. Non solo, i frutti e le verdure piantate sotto la lampada a LED non sono suscettibili alla minaccia del cambiamento climatico, quindi il ruolo di guida nel settore agricolo sta ottenendo sempre più attenzione.
Philip Davis usa la luce per controllare la crescita delle piante, separandole dalla dipendenza dal bel tempo.
Una delle serre del centro tecnologico Stoxx coltiva pomodori che crescono sotto luci colorate a LED. La serra contiene due tipi di luci a LED Philips. La lampada da soffitto si trova sopra l'impianto per sostituire la lampada al sodio ad alta pressione standard, mentre la lanterna a LED si trova nel soffitto, al fine di massimizzare l'efficienza di utilizzo della luce del raccolto.
Ora, con la crescita della popolazione mondiale, la vera paura è che mangeremo il cibo. Il ruolo dello Stoxx Technology Center nel 21 ° secolo è stato quello di proporre miglioramenti sostenibili nelle tecnologie di produzione alimentare per affrontare le sfide odierne.
Phillip Davis ha dichiarato: "L'illuminazione a LED è la tecnologia che abbiamo realizzato cinque o sei anni fa e può davvero avvantaggiare l'orticoltura". ”
L'industria del giardinaggio ha molto interesse per i LED. Non solo a causa dell'efficienza energetica, ma a causa del potenziale per la luce di controllare le piante.
La capacità di cambiare il colore delle luci a LED è fondamentale. Il 90% dei geni delle piante è controllato dalla luce. Pertanto, modificando lo spettro, è possibile modificare il modello di crescita, la velocità di sviluppo e la morfologia delle piante. È inoltre possibile modificare il sapore, l'aroma, il contenuto di antiossidanti e la quantità di vitamine prodotte dalla pianta.
Lo Stoxx Technology Center utilizza la biologia naturale delle piante per fare ciò e non cambia in alcun modo né i loro geni. Invece, utilizza la luce per aumentare la resa, la qualità e il gusto del prodotto che viene nutrito.
La luce può essere utilizzata per garantire che il sapore di frutta e verdura sia lo stesso per tutto l'anno, ad esempio, per garantire che non vi siano differenze nel gusto tra le fragole coltivate durante la stagione e quelle coltivate in inverno.
"Abbiamo parlato di recente con uno chef del ristorante e abbiamo detto che se il sapore del basilico dovesse cambiare nel corso dell'anno, sarebbe molto difficile progettare una ricetta", ha detto Davis. ”
"Possiamo produrre basilico della stessa qualità per tutto l'anno, il che significa che ogni volta che facciamo una ricetta, abbiamo bisogno dello stesso numero di basilico." ”
Se l'ambiente di illuminazione è corretto, il fogliame della pianta può anche migliorare il radicamento delle piante. Una corretta illuminazione può aumentare il numero di impianti di radicazione dal 20% a quasi il 100%, il che significa che lavoro e materiali possono essere salvati.
Migliaia di coltivatori commerciali hanno visitato il centro tecnologico per vedere la tecnologia, ma l'utilizzo dei LED nelle aziende agricole non è particolarmente diffuso.
"Il ritardo dell'applicazione è principalmente quello di convincere i coltivatori che il LED è economicamente ragionevole", ha detto Davis. ”
"Questo perché i LED sono più costosi della tecnologia di illuminazione ora utilizzata nelle aziende agricole: quando i prezzi iniziano a calare, ci saranno molti coltivatori che vogliono investire nella tecnologia".
Uno dei motivi principali è che il LED è in costante sviluppo e il prezzo del dispositivo di illuminazione è simile a quello di due anni fa. I costi di installazione stanno diminuendo, ma i prezzi guidati sono ancora difficili da attirare molti coltivatori.
I vantaggi dei LED sono considerevoli e anche lo spettro è cambiato, e la bassa temperatura dei LED significa che sono vicini all'impianto ma non danneggiano le piante. Non c'è metallo pesante o vetro nei LED, e le lampade al sodio ad alta pressione a volte si rompono e causano inquinamento.
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Gli spettri LED possono essere regolati per controllare molti aspetti della qualità della pianta, inclusi aspetto, altezza e tempo di fioritura.
Ma il principale vantaggio dell'agricoltura a LED è che non è influenzato dal riscaldamento globale, il che significa che, indipendentemente dal tempo, la coltivazione delle piante può essere indisturbata.
"Il sistema di cui stiamo parlando non sostituirà mai le colture da campo", ha detto Davis. Quello che dobbiamo fare è aggiungere un altro strato di produzione agricola all'attuale sistema per far fronte ai cambiamenti climatici e aumentare la sicurezza della catena alimentare. Questi sistemi produrranno sempre raccolti della stessa qualità, senza fare affidamento sulle condizioni meteorologiche. ”
Da quando è entrato a far parte dello Stoxx Technology Center cinque anni fa, Davis è stato sorpreso dal fatto che le industrie agricole e dell'illuminazione abbiano mostrato grande interesse per il suo lavoro.
Era particolarmente colpito dal desiderio dell'industria agricola di utilizzare la scienza accademica per la pratica, ma era a disagio per gli ostacoli esistenti.
"Dobbiamo ridurre il costo dell'agricoltura a LED", conclude. Ma non a scapito della qualità. I prezzi stanno calando, ma dobbiamo assicurarci che la tecnologia sia positiva ed economicamente significativa. ”
